No hace mucho tiempo, en una casa del desierto del Sahara, apareció muerto el director general de la empresa más prospera de la zona. Dicho hombre estaba ahorcado en medio de la sala más amplia de la casa, pero dicha sala se hallaba totalmente vacía (no había ningún tipo de mueble ni objetos ornamentales), solamente se encontró un charco de agua debajo del cadaver. La policía buscó por toda la sala alguna pista que le ayudara a saber como se había producido la muerte pero no fue capaz de encontrar nada. Durante los dos meses siguientes la policía continuó investigando a todos los familiares y conocidos del director, pero no fue capaz de esclarecer el caso y, por lo tanto, decidió archivarlo indicando como posibles asesinos a su hijo mayor (el cual había heredado la fortuna y la empresa de su padre) y al director una empresa de la competencia, la cual había tenido que cerrar recientemente debido a que su oponente dominaba más del 95% del mercado. Pero justo cuando el jefe de policía de la ciudad se disponía ha archivar el caso apareció en la sala un joven detective y esclamó: "Espere jefe, ya se lo que ocurrió en aquella casa". ¿Que ocurrió en realidad?
Mi tío Joaquín tiene que tomar una píldora de cada una de dos medicinas distintas cada día. El farmacéutico le dió un frasco de la medicina A, y un frasco de la medicina B, y dado que ambas píldoras tienen exactamente la misma apariencia, le recomendó que fuera especialmente cuidadoso y no las confundiera. Ayer a la noche puso sobre la mesa una píldora del frasco rotulado "A", y una píldora del frasco rotulado "B", cuando se distrajo por un momento, y se dio cuenta que sobre la mesa había tres píldoras. Las píldoras son indistinguibles, pero contando las que quedaban en los frascos mi tío se dio cuenta que por error había dos píldoras del frasco "B", en lugar de una sola como le había recetado el médico. Es extremadamente peligroso tomar más de una píldora por día de cada clase, y las píldoras son muy costosas como para descartarlas y tomar nuevas de los frascos. Cómo hizo mi tío para tomar esa noche, y cada una de las noches siguientes, exactamente una píldora de cada clase?